Menopausa: o que esperar desta fase natural da vida

(6 minutos de leitura)

Escrito por: Dra. Luísa Santos

Introdução: uma fase natural que merece mais informação

Durante muito tempo, a menopausa foi um tema pouco falado. Muitas mulheres atravessaram esta fase com pouca informação e com a sensação de que os sintomas eram inevitáveis - algo que simplesmente tinha de ser suportado.

Hoje sabemos que essa visão está ultrapassada.

A menopausa é uma etapa natural da vida feminina que marca o fim da função reprodutiva. No entanto, as alterações hormonais que ocorrem nesta fase podem influenciar vários sistemas do organismo, afetando o metabolismo, o sono, o humor, a saúde óssea e até a forma como o corpo responde ao stress. Em Portugal, a idade média da menopausa situa-se entre 48 e 51 anos, embora os primeiros sinais possam surgir vários anos antes, durante um período chamado perimenopausa.

Com informação adequada, hábitos de vida saudáveis e acompanhamento profissional, muitas mulheres conseguem atravessar esta fase com qualidade de vida e bem-estar. Mais importante ainda: compreender o que está a acontecer no corpo ajuda a reduzir a ansiedade e a tomar decisões informadas sobre saúde.

O que acontece no organismo durante a menopausa

A menopausa é definida clinicamente como 12 meses consecutivos sem menstruação, na ausência de outras causas médicas.

No entanto, as alterações começam antes. Durante a perimenopausa, os ovários começam gradualmente a reduzir a sua atividade, levando a flutuações e diminuição progressiva da produção de dois tipos de hormonas fundamentais:

• estrogénios
• progesterona
  

Estas hormonas têm um papel importante em vários sistemas do organismo, incluindo:

• regulação da temperatura corporal
• metabolismo energético
• saúde cardiovascular
• manutenção da massa óssea e muscular
• função cognitiva
• qualidade do sono
• bem-estar emocional

À medida que os níveis hormonais diminuem e flutuam, o organismo precisa de se adaptar. Este processo de adaptação explica muitos dos sintomas que podem surgir nesta fase.

📌 Sabia que?

Estima-se que 60 a 80% das mulheres experienciem sintomas relacionados com a menopausa, sendo os afrontamentos um dos mais comuns.

Sintomas mais comuns da menopausa

Cada mulher vive esta fase de forma diferente. Algumas apresentam poucos sintomas, enquanto outras podem sentir alterações mais intensas. Além disso, os sintomas podem surgir de forma gradual ou em diferentes combinações.

1. Sintomas vasomotores

Os afrontamentos e suores noturnos são um dos sinais mais característicos da menopausa. Estes episódios resultam de alterações no centro de regulação da temperatura no cérebro associadas à diminuição dos estrogénios.

📌 Sabia que?

Os sintomas vasomotores moderados a graves podem durar entre 7 e 11 anos, embora a duração varie muito entre mulheres.

2. Alterações do sono

As perturbações do sono são também frequentes durante esta fase. Algumas mulheres referem:

• dificuldade em adormecer
• despertares noturnos
• sono pouco reparador

Os suores noturnos podem contribuir para estas alterações, criando um ciclo de fadiga e menor energia durante o dia.

3. Alterações cognitivas

Algumas mulheres relatam alterações cognitivas ligeiras, como:

• dificuldade de concentração
• lapsos de memória
• sensação de “nevoeiro mental”
  

Estas alterações são geralmente temporárias e podem estar associadas a vários fatores, incluindo alterações hormonais, privação de sono e níveis elevados de stress.

📌 Mito vs. Verdade

Mito: a menopausa provoca perda permanente de memória.

Verdade: as alterações cognitivas associadas à menopausa são geralmente ligeiras e transitórias.

4. Alterações emocionais

Durante a menopausa algumas mulheres podem experienciar:

• irritabilidade
• ansiedade
• alterações de humor
• maior sensibilidade emocional
  

Estas mudanças resultam da interação entre fatores hormonais, psicológicos e contextuais.

5. Sintomas geniturinários

Com a diminuição dos estrogénios pode surgir o chamado síndrome geniturinário da menopausa (SGUM). Esta condição pode incluir:

• secura vaginal
• desconforto durante as relações sexuais
• irritação ou ardor vaginal
• sintomas urinários, como urgência ou infeções urinárias recorrentes
  

Ao contrário dos afrontamentos, estes sintomas tendem a agravar-se ao longo do tempo se não forem tratados.

📌 Mito vs. Verdade

Mito: a secura vaginal é algo que as mulheres têm simplesmente de aceitar com a idade.

Verdade: existem várias opções terapêuticas eficazes que podem melhorar significativamente estes sintomas.

O que muda depois dos 40

Muitas das mudanças associadas à menopausa começam gradualmente, ainda antes da última menstruação.

Entre as alterações mais comuns encontram-se:

• perda gradual de massa muscular
• aumento da gordura abdominal
• metabolismo ligeiramente mais lento
• maior sensibilidade ao stress
• alterações no sono
• ciclos menstruais mais irregulares
  

Estas mudanças resultam da combinação entre envelhecimento natural, alterações hormonais e estilo de vida. Por esta razão, estratégias como alimentação equilibrada, atividade física regular e boa qualidade de sono tornam-se particularmente importantes nesta fase da vida.

Estratégias que podem ajudar a melhorar o bem-estar

Embora a menopausa seja inevitável, existem várias estratégias que podem ajudar a reduzir o impacto dos sintomas e melhorar a qualidade de vida.

1. Alimentação equilibrada

Uma alimentação variada e rica em nutrientes pode apoiar a saúde metabólica e cardiovascular. É aconselhável privilegiar, uma dieta mediterrânica:

• legumes e vegetais
• fruta
• leguminosas
• cereais integrais
• peixe gordo
• frutos secos
  

Uma ingestão adequada de proteína é também importante para preservar a massa muscular e osso.

2. Atividade física regular

O exercício físico desempenha um papel fundamental nesta fase. Entre os seus benefícios encontram-se:

• preservação da massa muscular
• proteção da saúde óssea
• melhoria do humor
• redução do risco cardiovascular
  

As recomendações internacionais sugerem pelo menos 150 minutos de atividade física moderada por semana, incluindo exercícios de força.

3. Sono e gestão do stress

Manter rotinas de sono consistentes e adotar estratégias de gestão do stress pode ajudar a melhorar o bem-estar. Práticas como:

• caminhadas
• yoga
• meditação
• exercícios de respiração
  

podem contribuir para melhorar o equilíbrio emocional.

📌 Sabia que?

Dormir menos de 7 horas por noite está associado a maior risco de alterações metabólicas e maior sensibilidade ao stress.

O que não é menopausa

Nem todos os sintomas que surgem depois dos 40 anos estão relacionados com a menopausa. Algumas situações podem ter outras causas médicas e devem ser avaliadas. Entre elas incluem-se:

• fadiga intensa persistente
• perda de peso inexplicada
• hemorragias vaginais após a menopausa
• dor pélvica persistente
• sintomas depressivos graves
  

Por isso, é importante não assumir automaticamente que todos os sintomas fazem parte da menopausa. A avaliação por um profissional de saúde pode ajudar a esclarecer a origem das alterações e a definir a melhor abordagem.

Tratamentos disponíveis

O tratamento dos sintomas da menopausa deve ser individualizado, tendo em conta:

• intensidade dos sintomas
• idade
• estado geral de saúde
• preferências da mulher
  

Entre as opções disponíveis incluem-se:

1. Terapêutica hormonal na Menopausa

A terapêutica hormonal com estrogénios é considerada o tratamento mais eficaz para os afrontamentos e suores noturnos, quando não existem contraindicações médicas. Quando bem indicada, em mulheres com menos de 60 anos ou nos primeiros anos após a menopausa, apresenta geralmente uma relação benefício-risco favorável.

2. Opções não hormonais

Para mulheres que não podem ou não desejam usar hormonas, existem alternativas terapêuticas, incluindo determinados medicamentos e abordagens comportamentais. Além disso, alguns suplementos são frequentemente utilizados, embora a evidência científica varie. A escolha da melhor estratégia deve sempre ser feita com acompanhamento de um profissional de saúde.

Quando procurar ajuda?

Embora a menopausa seja uma fase natural da vida, existem situações em que é aconselhável procurar avaliação médica. Deve procurar aconselhamento profissional se surgirem:

• hemorragias vaginais após a menopausa
• afrontamentos muito intensos que interferem com o dia-a-dia
• dor vaginal persistente
• sintomas depressivos significativos
• infeções urinárias recorrentes

A avaliação médica permite identificar a melhor abordagem para cada caso e excluir outras condições.

O papel da farmácia nesta fase da vida

A farmácia pode ser um ponto de apoio importante para muitas mulheres durante esta fase. O farmacêutico pode ajudar a:

• esclarecer dúvidas sobre menopausa
• aconselhar produtos para secura vaginal ou afrontamentos
• orientar sobre suplementos nutricionais quando adequados
• recomendar avaliação médica quando necessário
  

Ter acesso a informação clara e baseada na evidência pode ajudar a tomar decisões mais seguras sobre saúde.

Uma série para compreender melhor esta fase da vida

Este artigo é o primeiro de uma série dedicada à menopausa, onde iremos explorar de forma mais aprofundada alguns dos temas mais importantes desta fase da vida.

Nos próximos artigos iremos abordar:

• Sono e menopausa: porque é tão comum dormir pior nesta fase e o que pode ajudar
• Nutrição na menopausa: como a alimentação pode apoiar o metabolismo e a energia
• Exercício físico: porque o movimento é essencial para proteger músculos, ossos e saúde cardiovascular
• Stress e saúde mental: como as alterações hormonais podem influenciar o sistema nervoso
• Menopausa e vida profissional: impacto no trabalho, concentração e gestão da energia

O objetivo desta série é fornecer informação clara e baseada na evidência para ajudar as mulheres a compreender melhor o seu corpo e a tomar decisões informadas.

Conclusão

A menopausa é uma fase natural da vida e não precisa ser vivida com sofrimento ou resignação. Com informação adequada, hábitos de vida saudáveis e acompanhamento profissional, muitas mulheres conseguem atravessar esta etapa com equilíbrio, energia e qualidade de vida. Mais do que o fim de uma fase, a menopausa pode representar o início de um novo capítulo - uma fase de maturidade, autoconhecimento e redefinição de prioridades.

Referências Bibliográficas:

1 - Duralde E R, Sobel T H, Manson J E. Management of perimenopausal and menopausal symptoms BMJ 2023; 382 :e072612 doi:10.1136/bmj-2022-072612;

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